Used, tierra de frontera

Used ostenta una importancia histórica singular al haber sido designado como el Primer Lugar de Aragón en el Camino Real de Madrid a Barcelona por Zaragoza durante los siglos XVI y XVII. Este título no solo resalta su posición geográfica estratégica, sino también su papel fundamental en la vida y la actividad comercial de la región.

Enclavado en la cuenca endorreica de Gallocanta, en proximidad con la majestuosa Sierra de Santa Cruz, Used se erige como un rincón pintoresco en la Ibérica zaragozana. Sus tierras, antaño testigos de extensos rebollares y encinares, son portadores de una rica historia que se refleja en cada rincón del paisaje.

El Berrocal o la Almenara Alta, con su altitud sobresaliente de 1436 metros sobre el nivel del mar, destaca como el punto culminante no sólo de Used, sino de todo el Campo de Daroca. Este eminente punto geográfico ofrece, desde sus alturas, una perspectiva única del entorno, actuando como testigo de la evolución de la región a lo largo de los siglos.

A medida que exploras las tierras rojizas de su sustrato arcilloso, remontando suavemente las estribaciones de la Sierra de Santa Cruz, te sumerges en una experiencia donde los vestigios del pasado conviven con la vida moderna. Los muretes vetustos que delimitan antiguas parcelas y los cerrados que encierran tierras cuentan historias de explotaciones ganaderas en extensivo y reflejan la forma en que el paisaje ha sido moldeado por generaciones.

El Embalse de las Fuentecillas o de la Almenara, con sus aguas provenientes de la sierra, se convierte en un espejo que refleja la generosidad del invierno. Los barranquillos deslizan hebrillas cristalinas de aguas que brotan de la tierra misma, proporcionando vida a esta tierra de manera sutil pero impactante.

Desde el Collado de la Fonseca hasta el Cerro del Castillo, cada colina, cada arroyo, y cada recoveco cuenta la historia de un lugar estratégico en la divisoria de aguas entre el complejo endorreico de aguas estranguladas de Gallocanta y la cuenca de aguas libres del río Jiloca. Este cruce de caminos ha sido, a lo largo de los siglos, un punto crucial en la conexión entre las cuencas de Gallocanta y del Jiloca.

En la actualidad, Used, con su profusión de casas solariegas y su plaza de la Iglesia, mantiene viva la herencia de su pasado como Primer Lugar de Aragón en una encrucijada vital para viajeros ilustres y comitivas reales. La iglesia de San Pedro y San Pablo, la fuente vieja, la ermita del Rosario, la Posada del Camino Real, todos estos elementos arquitectónicos datan de los siglos XVI y XVII, testigos mudos de un periodo de extraordinario dinamismo en la región.

Aunque el siglo XVIII vio un lento declive del Camino Real de Used, el XIX confirmó esta tendencia. A pesar de los cambios y desafíos a lo largo de los años, Used sigue siendo un testimonio palpable de la historia, un lugar donde las historias bullen y la tierra fértil ha sido mimada y atesorada a pesar de las vicisitudes. Es más que un punto en el mapa; es un crisol de tradición, historia y vitalidad arraigado en la cuenca de Gallocanta y en la sierra de Santa Cruz.

Sierra de Santa Cruz

La Sierra de Santa Cruz se alza majestuosa en la franja castellana, en el suroeste de la provincia de Zaragoza. Pertenece a la Rama Occidental de la Cordillera Ibérica, revelando una antigua estructura paleozoica caracterizada por la predominancia de cuarcitas y pizarras fragmentadas.

En este escenario natural, la cercanía de Used añade un matiz especial a la historia de esta sierra. En sus laderas, regatos y arroyuelos descienden, encontrando su destino final en la laguna de Zaida. La regulación artificial de este complejo lacustre desde el siglo XVI, a través de la presa conocida como "la Parada", refleja la interacción ancestral de los usedanos con su entorno.

El Berrocal o la Almenara Alta, con su punto culminante a más de 1436 metros sobre el nivel del mar, se erige como el epicentro no sólo de Used sino de todo el Campo de Daroca. Esta elevación, a menudo desconocida, ofrece lecciones sobre la interpretación del paisaje y conecta visualmente con la Sierra de Valdelacasa y el complejo lagunar de Gallocanta.

Antes de ascender a estas alturas, el recorrido atraviesa tierras de labor rojizas, con sustrato arcilloso, que se elevan suavemente por las primeras estribaciones de la sierra. Antiguos muretes y cerrados, testigos de explotaciones ganaderas en extensivo, delinean parcelas que narran la historia del aprovechamiento de estas tierras.

En el Collado de la Fonseca, de menor importancia histórica para los usedanos, se inicia el ascenso hacia la cima de la Almenara Alta o el Berrocal. Desde este punto culminante, se despliega un panorama inolvidable, donde se encuentra la divisoria de aguas entre el complejo endorreico de Gallocanta y la cuenca de aguas libres del río Jiloca.

El Berrocal, con su toponimia vinculada a pedregales y peñascos caóticos, demuestra su importancia histórica al albergar restos de un poblado del Bronce. Estratégicamente ubicado en tres terrazas orientadas al mediodía, este poblado controlaba visualmente los caminos más importantes que atravesaban la llanura.

El descenso desde el Berrocal revela la cuerda oriental de la sierra, con constantes subidas y bajadas entre mínimos collados y panorámicas que se expanden hacia la Sierra de Valdelacasa y la cuenca de Gallocanta.

Desde el Cerro del Castillo, donde escasos restos sugieren estructuras en altura y un aljibe excavado en la roca, se obtiene una visión estratégica que abarca desde Cubel hasta Bello. En este enclave histórico, las casas solariegas y la profusión de construcciones cuentan la historia de un pasado dinámico.

Así, la Sierra de Santa Cruz se convierte en un escenario natural donde la geología, la historia y la interacción humana se entrelazan. Used, con su presencia en este contexto, agrega un capítulo fascinante a la narrativa de esta imponente sierra castellana en la provincia de Zaragoza.